VIDA PLENA: EL INICIO

El día de hoy inicio con una nueva serie de artículos con respecto a timadores de la salud. En este caso hablaré de Vida Plena y sus "maravillosos" tratamientos (que no son pocos).

En este caso, tendremos que ir por partes, porque son varias las opciones que nos ofrecen, y tenemos que mirarlas una por una, así que en esta entrega les daré una pequeña introducción y veremos el primero de los tratamientos que ofrecen en su "consulta médica".

Vida Plena se promociona como un "instituto médico de terapia celular suiza" (ya veremos en qué consiste esto en la entrega respectiva). En su presentación dicen que fue fundada en 1986, y tiene sedes en Bogotá, Barranquilla y Tunja. A parte de numerosos auto-elogios, y palabras bonitas y amables, poco ofrecen sobre lo que sostiene sus afirmaciones "médicas", o sobre sus tratamientos.

Pero pasemos a lo sustancioso: la consulta médica. Desde los primeros párrafos empezamos a ver para dónde va el cuento que nos quieren meter: toxinas, malos hábitos, toxicidad orgánica, medicina alternativa, medicamentos sin compuestos químicos... Obviamente, en esta mini-introducción no vemos un solo link a estudios científicos que avalen sus afirmaciones, ni explican el proceso por el cual esas toxinas se generan y nos enferman, ni como sus medicamentos "libres de químicos" lo solucionan, pero apenas vamos en la primera página, podrían decir algo más adelante...

Pero recién empezamos nos encontramos un viejo amigo

¿Recuerdan el aparatito de la foto de la mitad? Pues es un famoso Organómetro, de los mismos que usan en Naturizza (1 y 2). Aquí ya vemos que todo se fue al garete y, de nuevo, nos enfrentamos a un embuste pseudocientífico, pero hasta aquí es nada.

Pasamos a la tercera página y empezamos con los "tratamientos". No esperen una descripción detallada por parte de Vida Plena, porque, para ellos, bastan unas cuantas imágenes de pacientes sonrientes para convencernos de que, lo que sea que nos están ofreciendo, funciona.

Para empezar, el tratamiento completo se ofrece en "fases", y la primera consiste en una "desintoxicación orgánica". Y aquí empezamos nuestra travesía: vamos a ver la "unidad de colonterapia". Vida Plena afirma:

Permite realizar una limpieza integral del colon mediante succión automática con agua ozonizada, eliminando bacterias y microorganismos, corrigiendo el estreñimiento, colon irritable, colitis por amebiasis, afecciones diverticulares y las hemorroides. Además previene el cáncer del colon y otras enfermedades.

Muy bueno, ¿No? Hasta previene el cáncer de colon. Pero vamos por partes, ¿Por qué una limpieza de colon se ofrece en una "fase" llamada "desintoxicación orgánica"?

Resulta que hay una teoría denominada "autointoxicación", la cual, en palabras de Quackwatch, consiste en:

La teoría de la "autointoxicación" afirma que el estancamiento del intestino grueso (colon) causa una formación de toxinas que son absorbidas y envenenan el cuerpo. Algunos defensores [de la teoría] describen el intestino grueso como un "sistema de alcantarillado" que se convierte en una cloaca si se descuida. Otros defensores afirman que el estreñimiento causa que heces endurecidas se acumulen por meses (incluso años) en las paredes del intestino grueso, y las bloquean [las paredes] para que absorban o eliminen apropiadamente. Lo anterior, afirman ellos, causa que la comida no sea digerida, y desechos de la sangre sean reabsorbidos por el cuerpo.

Hacia finales del siglo XX, muchos médicos aceptaron el concepto de "autointoxicación", pero fue abandonado después de que observaciones científicas demostraran que es erróneo. en 1919 y 1922, estaba bien demostrado que síntomas de dolores de cabeza, fatigas, y pérdida del apetito, que acompañaban una retención fecal, eran causados por distensión mecánica del colon, y no por producción y absorción de toxinas [links en el original]. Además de esto, observaciones directas del colon durante procedimientos quirúrgicos o autopsias, no mostraron evidencia de que heces endurecidas se acumularan en las paredes del intestino.

Así pues, si la limpieza de colon está incluida en la fase de "desintoxicación", y su aplicación se basa en esta teoría, o en algo similar, podemos decir que su aplicación se basa en un postulado que no se sostiene en evidencia científica, y que fue abandonado por la comunidad médica hace mucho tiempo. En otras palabras, limpiarse el colon no lo va a desintoxicar. Ahora, las demás afirmaciones, en especial la de prevenir el cáncer de colon, adivinen en qué se sostienen... Así es: humo y espejos.

Pero bueno, limpiarse el colon no debe ser muy peligroso, ¿O sí? Esto dice Quackwatch en el mismo link:

El peligro de estas prácticas depende de la frecuencia con la que se usen, y de si son substitutos de tratamientos médicos necesarios. Aunque hacerlo un día puede ser inofensivo (aunque inútil), un uso prolongado puede ser fatal. Las "limpiezas" con productos compuestos de hierbas y fibras dietarias probablemente no sean peligrosas, pero los productos usados pueden ser costosos. Algunas personas han reportado haber expulsado grandes cantidades de lo que afirman ser heces acumuladas en las paredes intestinales.  Sin embargo, expertos creen que simplemente son "grumos" formados por la fibra contenida en los productos de la "limpieza".

Esa última descripción me recuerda las aguas enturbiadas de las "limpiezas" y "desintoxicaciones" a través de los pies con baños de sales, como las descritas por Ben Goldacre en "Mala Ciencia".

Así pues, empezamos con algo que en sus consecuencias directas probablemente resulta inocuo (probablemente uno no se va a morir por limpiarse el colon), pero cuyas consecuencias indirectas son bien sabidas y perjudiciales. Por un lado, como buen estafadero, estos "tratamientos" están diseñados para sacarle el dinero a la gente. Puede ser que una limpieza de colon no lo enferme, y hasta lo haga sentir bien, pero es distinto pagar por una simple limpieza de colon, sabiendo lo que es, que pagar por una "desintoxicación por colonterapia", con quien sabe qué vainas incluidas, que seguramente cuesta un ojo de la cara (y recordemos que apenas es el primer "tratamiento").

Por otra parte, el costo de este, y de otros "tratamientos alternativos", se mide por su incidencia secundaria sobre las decisiones y los problemas médicos del paciente. Si usted va a quitarse una gripa con un lavado de colon, puede estarse gastando su plata en algo inútil, pero al fin y al cabo es su plata y usted verá lo que hace con ella. Pero si se va a lavar el colon para "prevenir" un cáncer, y va a abandonar tratamientos médicos necesarios por estas "alternativas", no solo va a poner en riesgo su billetera, sino también su vida.

Como ya he dicho anteriormente en este mismo blog, ese es el costo grave de estas ridiculeces, y así también lo afirman en Quackwatch: cuando se abandona la medicina estamos ante un peligro inminente.

Para cerrar, vale la pena echarle un vistazo al estado legal de estos procedimientos en Estados Unidos, de la mano de la FDA (el original en el mismo link de Quackwatch):

La FDA [Food and drug administration] clasifica los sistemas de irrigación colónica como dispositivos clase III, que solo pueden ser vendidos legalmente para procedimientos médicos indicados de limpieza de colon (como antes de un examen endoscópico radiológico).  Ningún sistema ha sido aprobado para limpiezas de colon 'rutinarias' para promover el bienestar general del paciente.

Eso es todo por hoy, en la próxima entrega hablaremos del siguiente "tratamiento" en la lista de "desintoxicaciones": cámaras hiperbáricas. Hasta la próxima.

Links de interés:

• ¿Realmente necesitas desintoxicar tu colon?
• ¿Qué tan limpio debe estar tu colon?